Den 8 juli  -09

NHL Draften firade sitt 40-års jubileum den 26-27 juli i Montreal. Jag närvarade. Min tredje draft på plats. För NHL organisationen är draften en jättehit en gång per år. Examen för alla scouter, managers, rankinglistor och experter som spekulerat om ordningsföljder sedan förra hösten.
Jag ska ge en grov inblick i hur draften fungerar och dess betydelse. Håll till godo.

När svenska spelare började signera NHL kontrakt i början av 70-talet (Tommie Bergman, Börje Salming och Inge Hammarström) behövde de inte vara draftade. Det ändrades emellertid ganska snabbt när NHL insåg att det fanns en marknad av spelare i Europa. Så den första svensk som blev NHL draftad var Per-Arne "Pirro" Alexandersson från Leksand. Jag tror det var 1976. Klubben var Toronto Meaple Leafs.
På den tiden visste vi svenskar knappt ingenting om en draft. Trots att det alltid varit jättestort massmedialt i Canada. Det är först de sista 10-12 åren som NHL Draften på allvar uppmärksammats i Europa. Mycket tack vare Internet och annan modern teknik.

Grundregler
Sämsta laget i NHL förra säsongen väljer först. Näst sist som tvåa o. s. v. Det är dock inte hela sanningen. De sista åren har de 5 sista lagen lottats om turordningen att få välja i toppen. Bara för att undvika att ett lag inte medvetet vill bli sist. I denna lottning har emellertid sista laget störst procentchans att får välja först.
När alla 30 lag gjort sitt val i första rundan upprepas proceduren sex gånger till. Totalt alltså sju rundor.
De spelare som väljs måste vara fyllda 18 under draftåret. Dock före den 15 september. Nationalitet saknar betydelse. Svårare än så är det inte - om vi håller oss till grundreglerna. Det finns nämligen många flera regler. Det är t. ex. fritt för klubbarna att emellan sig byta turordning. Man kan "trada" sig uppåt. Men då måste man naturligtvis ge något i retur. Typ en spelare som de redan har.
Men låt oss inte krångla till det. Vi håller oss till de "enkla" reglerna.

Rättigheten behålls i två år
Från det att klubben draftat en spelare har de "första tjing" på honom i två år framåt. Om de inte skrivit kontrakt med honom under tiden tappar de rättigheten. Spelaren är fri. Denna relativt nya "2-års-regel" har gjort att många svenskar åker över tidigare än förr. Tidigare hade NHL klubben rättigheten så länge de önskade.
Vidare, en spelare som är 22 år och äldre behöver inte bli draftad för att spela i NHL. Exempel på det förra säsongen är Brunnström, Frögren och Ledin. I år bl. a. målvakten Jonas Gustavsson.

Draftens betydelse för klubbarna
Mycket stor. Enda gången de under året har möjlighet att få in nya spelare i systemet. Varje NHL klubb budgeterar cirka 35-40 miljoner kr per säsong i scoutingkostnader. Så tala om att scoutingen är prioriterad ! Själva draften är en högtid för alla NHL klubbar.

Scouternas påverkan
Stor. Det är scouternas information som avgör klubbarnas val av spelare. Sista ordet har naturligtvis managern. Men vill han ha motiverade scouter så lyssnar han på dom.

Betydelsen av att bli draftad tidigt
Normalt tar det 1-2 år efter draften innan en spelare skriver kontrakt med NHL klubben. I det läget har en 1:a rundare betydligt bättre förhandlingsläge (och får flera chanser att spela) än t. ex. en 6:e rundare. Även om 6:e rundaren utvecklats och blivit bättre än 1:a rundaren. NHL klubben måste försvara sitt tidiga val. Så är det.
Att scouterna har ett svårt jobb bekräftas av att det är många "laterounders" som blivit stjärnor i NHL. Bara ett par exempel. Henrik Zetterberg draftades av Detroit i 7:e rundan 1999. Malmöbacken Kim Johnsson draftades av New York Rangers som absolut sista spelare i sista rundan (på den tiden var det 11 rundor) 1994. Bra jobb Christer Rockström, fortfarande scout för Rangers.

The big dream
Att för en canadensisk 18 åring bli draftad är oerhört stort. En dröm ! Han är inne i matchen. Om du sedan draftas in 1:a rundan och välklädd får gå upp på scen inför alla TV kameror och fotoblixtrar - the big dream !

The sad dream
Massor av 18 åriga nordamerikanska talanger åker tillsammans med familj och vänner till draften - och hoppas. De har fått vissa indikationer (om än små) att chansen finns.
När sista spelare blev vald nu senast i Montreal satt det säkert 20-30 familjer kvar på läktaren, i gråt. De blev inte draftad. Slokörad får de åka 70 mil hem.

Efter draften
Att bli NHL draftad betyder inte att spelaren har något NHL kontrakt. Det enda det betyder är att han blivit tingad av en NHL klubb som har två år på sig att skriva kontrakt. Punkt slut.
Sedan är det naturligtvis en bekräftelse på duglighet. En ytterligare motivation. Men nu är det upp till bevis om han vill spela i NHL. Det är många tidigt valda spelare som inte ens varit till NHL på en kopp kaffe.

PR för hockeyn sommartid
NHL Draften kan mediamässigt jämföras med Stanley Cup Finalen. Media har högtidsstund. Hockeyn får enorm uppmärksamhet mitt i sommaren. Jag säger inte att vi ska ha en draft i Sverige. Men varför har vi inte någon form av hockey-evenemang under sommaren som bringar uppmärksamhet ?

Trevlig sommar !

Gunnar Svensson